La tierra es azul en los conos volcánicos. Existe dos modos de explotación, la mina a cielo abierto y la mina subterránea.
Este tipo
de explotación es el más normal, sobre todo en África del Sur, donde la célebre mina de Kimberley conocida, como « Big Hole », hace
referencia en la materia. La explotación se lleva a cabo extrayendo el suelo con ayuda de grandes maquinas excavadoras. Se utilizan explosivos
cuando la roca es demasiado dura. Se excava así el cuenco creando rampas por las cuales suben los camiones que transportan los materiales que
hay que tratar y los que son estériles.
La extracción
subterránea puede hoy alcanzar profundidades de más de 1.000 metros por debajo de la superficie del terreno.
El contenido en diamantes va disminuyendo con la profundidad. Se utilizan dos técnicas de extracción:
La extracción
por derrumbamiento: galerías horizontales que atraviesan el cuenco son excavadas y hormigonadas. Al final de estas galerías se excavan una
especie de conductos secundarios que se comunican entre si con una especie de embudos. Se dinamita todo esto y, bajo la presión de la carga, la
galería se derrumba y el material se deposita en los pasillos. Basta con recoger el material, cargarlo sobre vagonetas y transportarlo a la
superficie. A menudo se lleva a cabo una operación de trituración subterránea antes de elevar los materiales a la superficie.
La extracción subterránea en gradas o escalones: es un método mixto que es utilizado en la Mina Premier en África del Sur.
