 Características del diamante |
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 Definición de la palabra diamante |
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 La palabra diamante viene del latín y
esta del griego adamas. Está compuesto por carbono puro cristalizado y es muy duro
(índice 10 en la escala de dureza Mohs, que va de 1 a 10). La palabra diamante significa
etimológicamente inalterable, lo que no es nada sorprendente dada su muy elevada dureza. Sus
propiedades físicas están entre las más elevadas de todas las piedras utilizadas en joyería. |
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| Características del diamante |
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Familia: diamante |
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Composición química: C, carbono puro |
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Dureza: 10 |
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Planos de crucero: perfecto |
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Densidad: de 3,51 a
3,53 |
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Índice de refracción: de
2,417 a 2,419 (monorrefringente) |
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Birrefringencia: ninguna |
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Pleocroismo: ausente |
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Dispersión: 0,044 |
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| Colores: |
Incoloro |
Azul |
Verde |
Amarillo |
Rosa |
Rojo |
Naranja |
Marrón |
Negro |
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| Estructura cristalina del diamante |
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| El diamante es un mineral compuesto de carbono,
es la piedra preciosa cuya composición es la más simple, otras piedras preciosas son todas
compuestas. El diamante tiene a veces rastros de nitrógeno que pueden ir hasta el 0,20 % y una
proporción muy pequeña de elementos extraños. El cristal de diamante se habría formado por la
repetición y el apilado en las 3 direcciones del espacio de átomos de carbono que se podrían comparar con
tetraedros cúbicos cuyo centro concentraría la masa del átomo y en los que los 4 vértices tendrían un
electrón. Cada átomo está vinculado, enganchado a otros por enlaces muy fuertes y muy cortos.
Estos enlaces son covalentes y cada centro de estos átomos está distanciado de su vecino
solamente por una distancia del orden de 1,54 ángstrom, es decir 0,000.000.154 mm. Dado que los enlaces
atómicos del diamante son muy cortos, esto explica en parte su gran dureza. El grafito, que también está
compuesto por carbono, es un mineral blando. Al contrario que el diamante sus átomos están bastante alejados
unos de otros y están débilmente vinculados. Si se comparan estos dos minerales (diamante y grafito), que
están ambos compuestos de carbono, el resultado es sorprendente: uno (el diamante) es muy duro y el otro
(el grafito) es muy blando. |
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| Morfología cristalina del diamante |
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| Los átomos están dispuestos regularmente en un
mineral cristalizado como el diamante, tienen direcciones privilegiadas que le confieren propiedades
particulares y se presentan bajo forma poliédrica, por lo que podemos llamarlo cristal. Las caras de
este cristal son desplazadas paralelamente a si mismas en el momento de su crecimiento. |
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  El diamante cristaliza en el sistema cúbico (ver más adelante la definición de este
término) y sus formas cristalinas son pues numerosas, las principales son:
el octaedro presenta: 8 caras triangulares, 12 aristas, 20 vértices.
el dodecaedro presenta: 12 caras pentagonales, 30 aristas, 20 vértices.
el cubo presenta: 6 caras, 12 aristas, 8 vértices.
el rombododecaedro presenta: 12 caras romboidales, 24 aristas, 14 vértices. |
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| Las formas cristalinas más frecuentes son en
total 3: el octaedro, el dodecaedro y el cubo. Existen también unas formas cristalinas
particulares que se llaman formas en macla. Se trata de dos o varios cristales que se reunieron
y se juntaron, y que se interpenetran. Este tipo de piedra presenta muy a menudo ángulos entrantes. Otras
formas cristalinas del diamante no son utilizadas en joyería sino únicamente en la industria,
podemos citar por ejemplo: el bort (o boart), el shot bort, el
carbonado, la framesita, la stewartita, etc... |
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| Definiciones de los términos empleados |
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Índice de refracción: |
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El refractómetro permite conocer el
índice de refracción de una piedra por el principio de la reflexión total. Los rayos de
luz son reflejados por la piedra colocada sobre la lámina del refractómetro. Pasan a través
de una escala cuya parte clara corresponde a los rayos reflejados al exterior del cono y la
parte oscura al semicono de refracción límite. Ambas zonas están delimitadas por una línea
verde. El índice de refracción se lee en este lugar. |
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Birrefringencia: |
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Las gemas isótropas
son monorrefringentes (un solo índice de refracción) |
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Las gemas anisótropas
son birrefringentes (dos índices de refracción) |
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Cuando se miden los índices de refracción de una
piedra anisótropa, podemos comprobar la presencia de dos índices. Haciendo girar la piedra
sobre su tabla, estos dos índices pueden variar. |
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La birrefringencia es la presencia de dos índices
de refracción y la desviación máxima entre estos dos índices. |
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Pleocroismo: |
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Utilizamos un dicroscopio para la observación del
pleocroismo de las gemas birrefringentes. |
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Las gemas isótropas presentan el
mismo color en todas las direcciones, decimos que son monocroicas. |
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Las gemas anisótropas desdoblan
los rayos de luz que las atraviesan. Los dos rayos que salen de la piedra tienen dos
direcciones propias, estando polarizados en ángulo recto. |
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Dispersión: |
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Cuando un rayo de luz blanca atraviesa una piedra
monorrefringente, es descompuesto en los colores del espectro y da un abanico que va del
rojo al violeta: es el fenómeno de la dispersión. La medición del coeficiente de dispersión
se efectúa con un espectroscopio. |
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| Clasificación morfológica de las gemas |
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Gemas amorfas: |
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No tiene estructura cristalina propia. |
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Ópalo - Ámbar - Azabache - Obsidiana. |
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Estas gemas se conocen como isótropas. |
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Gemas cristalizadas: |
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1er
grupo |
2°
grupo |
3er
grupo |
| Sistema cúbico |
Cristales alargados cuyas aristas de la sección son iguales |
Cristales alargados cuyas aristas de la sección no son iguales |
Cubo: Fluorita - Diamante
Octaedro: Fluorita
- Espinela - Diamante
Rombododecaedro: Granate - Diamante |
Sistema cuadrático: Zircón - Rutilo
Sistema
hexagonal: Berilo - Apatita
Sistema romboédrico: Cuarzo - Turmalina - Corindón - Calcita |
Sistema ortorrómbico: Topacio - Peridoto - Crisoberilo
Sistema monoclínico: Espodumenas - Yeso - Piedra de luna - Malaquita
Sistema triclínico: Axinita |
Estas gemas se conocen como
isótropas |
Estas gemas se conocen como
anisótropas monoaxiales |
Estas gemas se conocen como
anisótropas biaxiales |
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